戴德生

戴德生的一生只有一个目标：向中国传扬主耶稣基督；他也只有一个简单的方法：住在基督里，遵行祂的旨意。

    “为中国亿万生灵来恳求，我们不需辩论什么。『传福音给万民』是主广阔、简单、错不了的命令。”─戴德生

戴德生是「中国内地会」的创办人，因他对上帝的国在中国的异象以及对宣教呼召的顺服，至今仍广为人所记念尊敬。一八三二年戴德生出生在英国约克郡的巴恩士莱镇（Barnsley, Yorkshire）他在敬虔的循理会家庭中长大，父母从小给予他严谨的教育。他的信心、勇气与恒心忍耐，都是建造在他亲身体会上帝的同在与呼召上。这些使他得以胜过很艰难的障碍，建立了现代宣教运动史中最重要且最有影响力的宣教机构。戴德生的生平与工作，激动、培育并支持了后来数代的年青宣教士，从事普世宣教。

戴德生与许多宣教士一样，从小就显露出语言的天赋；不到四岁就在父亲膝下学会了希伯来字母，虽然他的才智是如此之高，但影响他真正的来源是上帝的同在与生命的改变。他自己说，他从很小的时候「就感受到圣灵的争战工作。」并且在他十八岁生日之前，就将自己生命献给上帝来服事祂。「我记得很清楚将自己、生命、朋友都毫无保留地献在祭坛上，我的心灵经历神圣庄严的确据，知道我的奉献已蒙上帝悦纳，上帝的同在成为无法述说的真实，令我颂赞不已……虽然当时上帝悦纳我的事奉，但我并不知道是在那一方面。然而，我深深感受到我不再为自己有所保留。自此以后，这感受令我永远不忘」。六个月之内，即一八四九年，戴德生从主得到引导说：「看来我最可能要做的事，就是像十二个使徒和七十位门徒，不带银囊和口袋，去犹大地，完全仰望差遣我的主供应我一切的需要。」此种大胆如小孩般单纯的信靠，是他整个生平工作的特征，这样的信心是直接来自对上帝呼召他从事一件重大事工之确据。

中国的一些省份在天主教宣教士的带领下，已经接受了福音。最早是在中世纪，后来是在耶稣会宣教士来华时，所以自十七世纪以来，在中国天主教徒人数远比基督徒为多。最早的基督徒宣教士是在十九世纪初期来到中国，是与东印度公司有关。后来在十九世纪中期才开始广泛活动，这些活动通常是与西方强权以武力加给中国不平等条约有关连，戴德生的灵命是遵照圣经，完全不与大机构或政治组织有关。所以在西方帝国主义压迫之下的中国人民，比较会欢迎他的来到。在一八四九年与一八五三年之间，戴氏全然献身准备到中国宣教。他在父亲的事业中工作，但他将每一空闲时间用来学习拉丁文、希腊文，并且特别学习中文。他的身体虚弱，所以下定决心从事户外运动，以便增强所须之体力，他这种自我训练，舍己的操练是超乎寻常的严格。他将身体、心灵的每一纤维都放在他所领受的异象里。

一八五三年戴氏从利物蒲港起行，经过廿三周的海上航行后抵达上海。虽然身体欠佳，但活生生地感受到上帝的同在。后来当别人问他为什么计划到中国时，他回答「我感觉我是在上帝亲自同在中，进入与全能的上帝立了约……从那时候起我蒙召到中国，这样的确信从未离开过我。」但他辛苦工作六年，一八六O年终于被迫回到英国。这些年间的工作是马不停蹄的旅行讲道：从一八五四年十二月到一八五五年秋天共有八次旅行到乡间，访问了五十八个城镇村落。有时，他独自旅行，有时有同工随行，他总是带着英国与海外圣经公会所供应的圣经，也经常面临危险，因那时候正是政局混乱不稳定，就是太平天国叛乱时期，虽然上海是他最初的基地，但戴氏的心愈来愈转向中国内地，即基督的名字未传到的地方。他相信福音必需用本地化的方式来传扬，因着此信念，他尽量照中国人的方式来生活，以落实福音的本地化。为了要接近这些福音未得之民，他穿着典型的中国服装，认真学讲更流利的中文。在这些年间他结婚了，他的妻子玛利与他一同肩负事工的担子。

一八六0年，在回英国的前夕，他写信回去问道：「你是否知道有任何真诚献身的青年人，愿意到中国来服事上帝，除了生活实际所需，别无所求，愿意来中国工作的人？啊！能有四至五个这样的人多好！」 戴氏开始从事挑选和训练同工的工作了，同工的倍加训练方式是其整个事工的特色，他从事宣教事工的「方法」，明显是照着英国布利斯托的乔治慕勒的方式，祷告以及全然倚靠上帝供应事工的需要。所以事工的力量是植根于信，以及慎选青年夫妇同工，因为戴氏要求同工们要像他一样，信靠上帝供应一切生活所需（内地会不支付薪水），而且他期盼成为他的同工者是已经在基督教事工上有成效者。戴氏在英国时，出版了「中国灵性需要的要求」（1865）为中国发出呼吁。同年他组织了「中国内地会」，这是一个国际性的组织，后来成为基督教最大的独立机构（自1965年起中国内地会称为「海外基督使团」）。内地会的事工主要是传福音，虽然也提供了一些社会服务，对基督教在中国的发展具有极大贡献。内地会工作实际展开在一八六六年，那时戴氏带着妻子四个儿女，十六个同工回到中国。中国基督徒的人数已达到四万人，如此增长大半可归功于内地会的工作，然而，在那年戴氏将基督徒人数与广大中国的人口比较说：「这个对比是令人胆寒心惊的…主的话是说『向万民』，我们做了多少？」

戴德生平生只有一个目标：向中国传扬基督。他也真是只有一个简单的方法：住在基督里，遵行祂的旨意。他说：「过去这几个月遭受空前的压力与连串的变动，然而，我却享受到灵里更多的安息，比以往更多的平安，更多在主里的喜乐。如果在主的旨意、主的道路中得到满足，那就是安息。」他灵里得享安息，是与「连串的变动」与「空前的压力」结合在一起，因为他在基督的旨意和道路里得到满足。戴氏将福音带到中国的乡间，一省接一省，他忠心地大幅度且有系统地传福音。在他所有的劳苦中，他恒常的主题是，从主而来的安息、平安、喜乐。我们是否忽略遵行基督的旨意，而失去在主里真正的安息？我们是否有时认为少作主工，少负担子以得更多的平安与喜乐呢？戴德生的话及生命见证，今天仍在激励我们。也应该激励我们，因为大使命尚未完成。戴氏的话可引导我们为上帝的国度作更多的工，使我们能找到心灵所迫求的真安息。「我们要进到中国每一个省份，去传扬祂为人受死的爱，传扬祂生命的大能。谁愿意参与此荣耀的工作？谁愿意以祷告来帮助？谁愿意托住那些已经去以及正要去那儿的人呢？」