戴德生

戴德生的一生只有一個目標：向中國傳揚主耶穌基督；他也只有一個簡單的方法：住在基督里，遵行祂的旨意。

    “為中國億萬生靈來懇求，我們不需辯論什麼。『傳福音給萬民』是主廣闊、簡單、錯不了的命令。”─戴德生

戴德生是「中國內地會」的創辦人，因他對上帝的國在中國的異象以及對宣教呼召的順服，至今仍廣為人所記念尊敬。一八三二年戴德生出生在英國約克郡的巴恩士萊鎮（Barnsley, Yorkshire）他在敬虔的循理會家庭中長大，父母從小給予他嚴謹的教育。他的信心、勇氣與恆心忍耐，都是建造在他親身體會上帝的同在與呼召上。這些使他得以勝過很艱難的障礙，建立了現代宣教運動史中最重要且最有影響力的宣教機構。戴德生的生平與工作，激動、培育並支持了後來數代的年青宣教士，從事普世宣教。

戴德生與許多宣教士一樣，從小就顯露出語言的天賦；不到四歲就在父親膝下學會了希伯來字母，雖然他的才智是如此之高，但影響他真正的來源是上帝的同在與生命的改變。他自己說，他從很小的時候「就感受到聖靈的爭戰工作。」並且在他十八歲生日之前，就將自己生命獻給上帝來服事祂。「我記得很清楚將自己、生命、朋友都毫無保留地獻在祭壇上，我的心靈經歷神聖莊嚴的確據，知道我的奉獻已蒙上帝悅納，上帝的同在成為無法述說的真實，令我頌讚不已……雖然當時上帝悅納我的事奉，但我並不知道是在那一方面。然而，我深深感受到我不再為自己有所保留。自此以後，這感受令我永遠不忘」。六個月之內，即一八四九年，戴德生從主得到引導說：「看來我最可能要做的事，就是像十二個使徒和七十位門徒，不帶銀囊和口袋，去猶大地，完全仰望差遣我的主供應我一切的需要。」此種大膽如小孩般單純的信靠，是他整個生平工作的特徵，這樣的信心是直接來自對上帝呼召他從事一件重大事工之確據。

中國的一些省份在天主教宣教士的帶領下，已經接受了福音。最早是在中世紀，後來是在耶穌會宣教士來華時，所以自十七世紀以來，在中國天主教徒人數遠比基督徒為多。最早的基督徒宣教士是在十九世紀初期來到中國，是與東印度公司有關。後來在十九世紀中期才開始廣泛活動，這些活動通常是與西方強權以武力加給中國不平等條約有關連，戴德生的靈命是遵照聖經，完全不與大機構或政治組織有關。所以在西方帝國主義壓迫之下的中國人民，比較會歡迎他的來到。在一八四九年與一八五三年之間，戴氏全然獻身準備到中國宣教。他在父親的事業中工作，但他將每一空閑時間用來學習拉丁文、希臘文，並且特別學習中文。他的身體虛弱，所以下定決心從事戶外運動，以便增強所須之體力，他這種自我訓練，舍己的操練是超乎尋常的嚴格。他將身體、心靈的每一纖維都放在他所領受的異象里。

一八五三年戴氏從利物蒲港起行，經過廿三周的海上航行後抵達上海。雖然身體欠佳，但活生生地感受到上帝的同在。後來當別人問他為什麼計划到中國時，他回答「我感覺我是在上帝親自同在中，進入與全能的上帝立了約……從那時候起我蒙召到中國，這樣的確信從未離開過我。」但他辛苦工作六年，一八六O年終於被迫回到英國。這些年間的工作是馬不停蹄的旅行講道：從一八五四年十二月到一八五五年秋天共有八次旅行到鄉間，訪問了五十八個城鎮村落。有時，他獨自旅行，有時有同工隨行，他總是帶着英國與海外聖經公會所供應的聖經，也經常面臨危險，因那時候正是政局混亂不穩定，就是太平天國叛亂時期，雖然上海是他最初的基地，但戴氏的心愈來愈轉向中國內地，即基督的名字未傳到的地方。他相信福音必需用本地化的方式來傳揚，因着此信念，他盡量照中國人的方式來生活，以落實福音的本地化。為了要接近這些福音未得之民，他穿着典型的中國服裝，認真學講更流利的中文。在這些年間他結婚了，他的妻子瑪利與他一同肩負事工的擔子。

一八六0年，在回英國的前夕，他寫信回去問道：「你是否知道有任何真誠獻身的青年人，願意到中國來服事上帝，除了生活實際所需，別無所求，願意來中國工作的人？啊！能有四至五個這樣的人多好！」 戴氏開始從事挑選和訓練同工的工作了，同工的倍加訓練方式是其整個事工的特色，他從事宣教事工的「方法」，明顯是照着英國布利斯托的喬治慕勒的方式，禱告以及全然倚靠上帝供應事工的需要。所以事工的力量是植根於信，以及慎選青年夫婦同工，因為戴氏要求同工們要像他一樣，信靠上帝供應一切生活所需（內地會不支付薪水），而且他期盼成為他的同工者是已經在基督教事工上有成效者。戴氏在英國時，出版了「中國靈性需要的要求」（1865）為中國發出呼籲。同年他組織了「中國內地會」，這是一個國際性的組織，後來成為基督教最大的獨立機構（自1965年起中國內地會稱為「海外基督使團」）。內地會的事工主要是傳福音，雖然也提供了一些社會服務，對基督教在中國的發展具有極大貢獻。內地會工作實際展開在一八六六年，那時戴氏帶着妻子四個兒女，十六個同工回到中國。中國基督徒的人數已達到四萬人，如此增長大半可歸功於內地會的工作，然而，在那年戴氏將基督徒人數與廣大中國的人口比較說：「這個對比是令人膽寒心驚的…主的話是說『向萬民』，我們做了多少？」

戴德生平生只有一個目標：向中國傳揚基督。他也真是只有一個簡單的方法：住在基督里，遵行祂的旨意。他說：「過去這幾個月遭受空前的壓力與連串的變動，然而，我卻享受到靈里更多的安息，比以往更多的平安，更多在主里的喜樂。如果在主的旨意、主的道路中得到滿足，那就是安息。」他靈里得享安息，是與「連串的變動」與「空前的壓力」結合在一起，因為他在基督的旨意和道路里得到滿足。戴氏將福音帶到中國的鄉間，一省接一省，他忠心地大幅度且有系統地傳福音。在他所有的勞苦中，他恆常的主題是，從主而來的安息、平安、喜樂。我們是否忽略遵行基督的旨意，而失去在主里真正的安息？我們是否有時認為少作主工，少負擔子以得更多的平安與喜樂呢？戴德生的話及生命見證，今天仍在激勵我們。也應該激勵我們，因為大使命尚未完成。戴氏的話可引導我們為上帝的國度作更多的工，使我們能找到心靈所迫求的真安息。「我們要進到中國每一個省份，去傳揚祂為人受死的愛，傳揚祂生命的大能。誰願意參與此榮耀的工作？誰願意以禱告來幫助？誰願意托住那些已經去以及正要去那兒的人呢？」