人要改掉坏习惯极其困难。中国人说「江山易改，本性难移」，真是一语中的。一些恶习如懒惰、自私、易怒、苦毒、自大、刻薄等，不但令人讨厌，很多时候也让自己苦不堪言。人的意志非常薄弱，因此改变不能靠意志。很多人到了新年喜欢订新计划，如健身、存钱等。但根据统计，新计划制定之后一个月，就有80%的人会打退堂鼓；到了年底仍坚持下去的，更是少之又少。有人觉得改变可以靠外在环境，但多半也是徒劳无功。举例来讲，教养所、监狱里改正自新的可能性很低。服刑人被释放之后，大约一半以上的人两年之内又会回去。
《圣经》告诉我们，人如果要改变，过一个新生活，不能光靠立志或者外在环境。真正的改变，需要我们先成为一个「新人」。《哥林多后书》五章17节说：「若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了」。一个人如果希望自己的生命能除旧迎新，他就必须「在基督里」成为一个「新造的人」。而在基督里成为新人至少包括一件事，就是要明白和体验基督的爱。如14节所说：「原来基督的爱激励我们」。
爱，是人世间最大的力量。爱的言语很多，爱的词汇到处可见；但实际经历过真爱的人可能少之又少。经历真爱的人，会如同品尝蜂蜜，难以忘却它的滋味。真爱，只有在基督里才能找到。世上所有真爱都只是基督之爱的影子。基督以外的爱，无论是男女、手足、亲子还是师生之情，都非真爱，而只是欲望的表达，这是神学家潘霍华说的。而唯有经历基督真爱的人，才能有真正改变的可能。
法国作家雨果的名著《悲惨世界》(Les Misérables)里面有一个场景，把基督真爱的本质相当动人地描绘出来。主角尚万强，为了饥饿的妹妹，去偷一个面包而入狱。他不断尝试越狱，想要回去照顾妹妹，却又一次次被抓，最后在牢里坐了19年。出狱之后，人们对他避之唯恐不及。饥寒交迫之下，他到了一个主教的家里，被主教收留。主教生活非常简朴，却把他当作嘉宾对待，拿银餐具招待他吃饭，还留他住宿一晚。到了半夜，愤世嫉俗的尚万强偷走主教的银餐具，逃到半路却被警察逮个正著，带回主教家里。他想这回肯定又要坐牢，但主教却跟警察说：这些东西本来是我给他的，你放他走吧。尚万强不敢相信他的耳朵。他对主教忘恩负义，主教竟然饶恕了他；不仅饶恕，还把家里仅有的贵重物品给了他。主教的爱带给尚万强极大的冲击，他也因此痛改前非，最后当上市长，帮助了很多有需要的人。
主教的爱，是牺牲、舍己之爱，是基督大爱的影子。主教为爱愿意牺牲他的银餐具，而基督为爱情愿死在十架上。尚万强的心因现实的残酷而刚硬，却因主教伟大的爱而软化；我们满身污秽，经常心中无神、目中无人，却藉基督之爱得以成为一个新人，能有一个新的开始。在基督的十架上，我们看见的是爱的本体：是神的儿子为了你我这样的罪人，付上无可计量的代价——祂的生命。
真爱，是唯一能彻底改变人的动力，是基督愿意白白赐给我们的。你是否愿意得到这份爱，并借此经历改变和更新？
