一年一度的父亲节是我们感谢父亲的日子，教会大多在这天举办感恩活动。我们都知道家庭是社会最小的单位，家庭越健康，社会就越安定，但父亲常常是家庭里最不稳定的因素。在农村时代，父亲的稳定性尚高，而到了工业社会，身为劳工的爸爸开始上班，常为了工作，加班到很晚，因此在40年前流行一句口号就是「爸爸回家吃晚餐」。但现在的问题早已不是爸爸有没有回家吃晚餐，而是还有扮演好父亲的角色吗？圣经里最引人入胜的父子故事，就是耶稣所说的浪子比喻，在这比喻里，把父亲、大儿子、小儿子都刻画得栩栩如生。过去我们总把焦点放在堕落的小儿子，他代表着人的背逆与堕落。若仔细阅读路加福音15章，我们会发现，原来重点是在父亲这个角色。虽然我们都知道这个父亲是预表天父，但何尝不是给为人父亲者，作为学习的典范。当然，这位父亲的特质除了慈爱与宽恕，我们也从他跟大儿子和小儿子的互动中，看见值得我们学习的功课。◆懂得放手与交托在故事中，耶稣没有描述这个家庭的过去和孩子的成长背景。一开始，小儿子就向父亲要家产，他说：「爸爸，请你现在就把我应得的产业分给我。」这孩子狂妄无理，他的语气就是「我现在就要」「这是我应得的」。当然，在那个时代，孩子想继承家业，要等父亲年老之后。不过这孩子现在就要，且傲气的认为「这是我应得的」。耶稣没有描述父亲的反应，只说：「父亲就把产业分给两个儿子。」感觉这父亲好像只是个没有作为的好好先生。实情上，当然不是，因为从最后结局来看，这父亲是有智慧的。所以应该是这父亲知道孩子长大了，既然孩子已经有这样的想法与态度，那么成全他，放手是件好事。如果父亲还是放不下，只有把孩子留在身边，其实孩子无法学习，无法独立，甚至在家里制造更多的问题与纷争。因此，这位有智慧的爸爸就放手让孩子学习独立与负责。放手跟放任是不一样的，有些家长只是放任，那不是放手。对基督徒而言，我们的放手是交托上帝，是看见孩子长大后，他需要学习独立。因此，我们要学习放手与交托。◆学习等候与盼望小儿子出去闯荡，过程中音讯全无。我们可能会想，父亲为什么不派人去找，或派人跟着孩子，好随时掌握他的状况？对华人而言，多数父母总想对孩子全盘掌握，但这是不可能的。且当孩子有状况了，或是跟家庭疏离了，有时我们也会心急如焚，特别是身为牧者，更担心孩子会离开信仰。有时做越多都不一定有用。《疾风烈火》的作者辛杰米牧师在书里见证，他的女儿克丽西在16岁时走入歧途远离神，甚至离家出走。他用尽各种方式，包括劝说、责备、争论，也有信仰的方式，但都无法挽回。最后他心里明白，他必须放手，他只单单相信并顺服他传讲的「要在患难之日求告我，我必搭救你。」于是，他只有祷告再祷告。就在一次祷告会中，圣灵感动所有的弟兄姊妹为他的女儿祷告，结果就在那天晚上，他的女儿在睡梦中被神叫醒，看到自己正在通往绝境的无底深渊中走下去，她极其害怕，才了解到自己是多么叛逆，多么悖逆。就在几个礼拜后，她再次回到爸妈的身边。◆学习接纳与饶恕比喻中的小儿子，后来经历饥荒，内心感到悔悟，最后选择回家。经文描述：「他离家还远，父亲望见了他，就充满爱怜，奔向前去，紧抱着他，不停地亲吻。」这段经文让我们看见，是父亲奔向前去，是父亲，不是孩子。这就是主动的接纳与饶恕。对身为父母的人而言，有时我们被孩子伤透了心，真的很难接受，甚至又怕孩子只是一时悔改，之后又变回原貌、我行我素。但比喻中的这父亲没有想那么多，不管这段时间他是否生气或难过，当他看见小儿子回来，他知道孩子需要父亲的爱，因为孩子就是受伤了才回来。一个受伤的孩子，除了爱，你还要给他什么呢？◆学习同理与聆听小儿子回家，爸爸欣喜若狂，设宴庆祝，大儿子知道后不但没有高兴，反倒生气，因为他觉得爸爸这样做一点公义都没有。父亲知道了，就出来劝大儿子。大儿子把心中的委屈与不满全部爆发，父亲只是静静的听，听完他也没有生气，也没有觉得这儿子为何这么不了解他。父亲只有充满同理的说：「孩子啊，你常跟我在一起；我所有的一切都是你的。」若我们是大儿子，听到这句话，我们的心会如何？原来我有爸爸跟我在一起，就是最大的福气，而且爸爸说他的一切都是我的，那我为何要跟弟弟生气呢？面对两个儿子的不同状况，这位有智慧的父亲，用智慧与爱、等候与盼望、接纳与饶恕、同理与聆听来面对，让他的家庭可以再次充满爱与温馨。在父亲节的感恩时刻，让我们再次从耶稣的比喻学习父亲的形象，并且经历天父的爱。
