“我不懂為什麼聖經要將上帝描述成父親？我父親是一個差勁的人，所以如果你跟我說‘上帝是天父’，我覺得我很難去愛祂。”曾經有不只一個人這樣說。
的確，在人類歷史中，從來沒有一個時代，家庭的功能是完善的。以當今台灣社會來說，離婚、家暴、外遇、漠視孩子的需求……各種家庭問題，都有可能使我們體會不到父親的愛。
從佛洛伊德（Sigmund Freud, 1856-1939）提出心理分析法之後，愈來愈多人開始認為，自己對“權威”的反感，是源自原生家庭中的負面童年經驗。但為什麼，聖經要使用父親的形象來描述上帝呢？
不完全的類比
神學家多馬斯·阿奎納（Thomas Aquinas，1225-1274）表示：“上帝是父”這一比喻，應該被理解為“上帝像人的父親”。既然說是像，就表示在某些方面，上帝與人類父親相似，在某些方面則不然。
上帝關心我們，正如人間父親；上帝是我們存在的來源，正如我們的父親生養我們；上帝對我們行使權威，人間父親也這樣管教我們。然而，兩者也具有不同之處，例如，上帝不是人類，而且上帝的管教，不像人間父親那樣會犯錯。
總之，阿奎納的意思是說，上帝像父親，這並非要把上帝降格為我們血緣上的家人，而是說，思考我們的父親，有助於我們認識上帝。聖經是用人類的語言寫成，上帝體恤我們認知能力有限，所以選擇使用我們能理解的詞彙，來向我們介紹自己。
神學家麥葛福（Alister McGrath，1953-）也指出，這是非常生動有益的思考上帝的方式，使我們可以用所熟悉的、世俗世界的詞彙和形象，來描繪最終超越俗世的事物。
聖經不僅僅使用男性形象來描繪上帝
在這個“平權”的時代，有些人認為，用父來描繪上帝太父權暴力了。對此，我們的回應是，我們需回到聖經的書寫環境。聖經的被啟示，有著堅實的現實生活基礎——3千年前的古近東社會是由男性統治的，所以聖經中常用“父親”、“法官”、“國王”的權威形象，來說明上帝的屬性。
然而，這絕不表示上帝是男生，因為聖經說祂“照著自己的形像造人，乃是照著祂的形像造男造女。”（《創》1：27），因此，男或女是人類的屬性，但男女兩性同源自這位上帝。
既有共同源頭，故兩性在本質上是對等的，皆屬上帝。在聖經中，我們也注意到，上帝也會使用較女性化的用詞（母親、婦人）來比喻自己對百姓的愛及溫柔（參《賽》49：15、《路》15：8）。
天上父親成為人間父親的模範
上帝是萬有的源頭，也是倫理價值的源頭，我們不能拿著人所訂出的標準，去質疑上帝的標準，我們只能承認，“如果不認識上帝，我們不知道什麼是公義。”套用在父職的話題上，我們不能拿著人間父親的失職，去質疑天上父親的慈愛，我們只能承認“如果不認識天父，我們不知道怎樣作一位慈愛又正直的父親。”
一位很有影響力的神學家說道：“不是先有人類的父親，然後我們拿他比擬那位神聖的父親，正好相反：那個最真實，也最正當的父職在上帝那兒，我們是從祂那裡，來認識到人世間的父親。”
是的，我們的父親可能有他們的限制，但我們不因此否認天上的那位完美父親。藉著這位天上的父親，我們才明白到什麼是作父親。
當兒女犯錯時，因為祂愛兒女，祂會管教（參《來》12：7），但上帝同時提醒父親們管教不要過當，以免兒女失去志氣（參《西》3：21）；因為兒女是無知的，父神賜下誡命引導祂的兒女，並要求人間父親們常常跟子女溫習這些教導（參《申》6：7）；有時兒女自我意識高漲，會違逆父親的心意，離家自行己路，上帝又像一位深愛孩子的父親，在家苦苦等候，當孩子終於回心轉意時，祂欣喜快樂（參《路》15：23）。
因此，如果我們的父親令我們敬畏愛戴，那讓我們感謝天父，因為祂是父職的源頭；如果我們的父親令我們灰心失望，讓我們依然感謝天父，因為祂才是真正的父親。祂是眾父之父，是一切美善的源頭，是生命的真正創造者。以至於無論我們的童年經驗是什麼，我們都能在天父面前欣然承認，祂使用人間的父親，作祂賞賜我們生命的管道。
父親節的致謝
為此，在這個父親節，讓我們向天父獻上感恩，也邀請您，向人間的父親致上謝意。
您可以寫一張卡片給您的父親，若已經無法這樣做了，可以考慮寫給目前最像您父親的人。在卡片上，您可以回憶一次你們之間難忘的經歷、感謝他為家庭付出、告訴他你還記得他說過的某句話、表達您對他的敬愛、承諾會常常為他禱告……讓我們一起將對父親的愛，以具體的方式表達出來。
