天父有怎樣的形象？我們都像門徒腓力一樣迫切地想要知道—“求主將父顯給我們看，我們就知足了”（參約十四8），但這樣的想法註定落空，因為神是靈，“從來沒有人看見神”。然而，主耶穌賜給我們一條全新的路徑—“人看見了我，就是看見了父”（參約十四9）。
今天要分享的是一個關於兒子如何認識父親的故事，也是我的故事。
◤不完美的父親
我出生在一個北方家庭，母親是基督徒，而父親不是。實話講，父親是一位本分、勤勞、顧家的好人，但他留給我最深的童年印象卻是嚴厲。在那個沿襲“棍棒底下出孝子”的年代，我家的情況更是格外嚴重。
作為家中的長子，我似乎生來就要承受更多的責罰：回家晚了會挨打、頭髮裡有泥沙會挨打、考試成績不好更會挨打，甚至弟弟犯了錯我也要代為受罰。這一切就像北方的暴雨，說來就來。父親的手勁極大，下手很重，打起人來絕不是象徵性的懲戒，這給我留下極恐懼的感受，以至於他只要一瞪眼、一發聲、一抬手，我都會條件反射似的退縮與戰慄。
如今的心理學家告訴我們，過分的體罰和家庭暴力會導致孩子怯懦、自卑、缺乏安全感，並產生明顯的暴力傾向；而缺失父愛的嚴厲教育，則不利於孩子良好“自我意象”的形成，導致其成年後缺乏自信和自尊。說實話，那時的我也曾有過自殺的念頭。還好，同樣深受其害的母親帶著我走入了信仰。
◤另一位父親
在聖經中，我被帶進了一個平靜、溫馨的家庭。藉著耶穌，我逐漸認識了自己的另一位父親——屬靈的天父。祂展現出的慈愛與信實，讓我感覺自己真是一個被溫柔臂彎寶貝懷揣的孩子，那顆渴望父愛的心靈被祂的憐憫所充滿，在這片屬靈的天地裡我可以自由地奔跑、翱翔。
通過不斷地閱讀、靈修和團契生活，我開始明白，“父親”並非不容靠近、極端嚴厲的懲罰者，而是滿有憐憫、恩慈、張開雙臂等待熱情擁抱孩子的至親。愛，才是最好的教育，擁抱比責打更有力量，饒恕比審判更能拆毀牆垣、融化石心。從那時起，我不那麼懼怕父親了，並且心裡竟然起了一個原來難以想像的念頭：希望他也能認識天父。
和睦有愛的家庭氛圍有助於我們認識上帝，但若現實不如人意，我們就必須回到信仰中來，藉著天父的帶領重新審視家庭的意義以及家人間應有的合宜關係。上帝是大能的醫治者，會挪去那些阻礙我們享受恩典的心靈困擾，令我們重拾彼此的信任、忠誠、愛與委身的能力，修復、重建破碎的家庭關係，並藉此實現與祂的合一。
◤他們的相遇
轉機出現在一個特殊的時點，這是我多年後才意識到的。
大學畢業前，我聽到天父的呼召，立定了自己奉獻傳道的心志。對此，父母有著截然不同的態度：母親自然最是高興，奉獻兒子是她一生的夙願；而父親的打算則是讓我進入國營企業工作，可以承擔起家庭的責任。
回想與父親談話的情形，我仍記憶猶新：那是北海公園的湖畔，我和父親並肩走著，沉重的話題令我們無心觀賞怡人的景致。還是他先開了口：“你決定報考神學院了？”，我說：“是的”。他接著說：“那可是個苦差事，可能像你外公一樣，你想好了？”，我回答：“沒關係，只要有飯吃，有地方安身，就足夠了”。沉默許久，父親有些艱難地說：“是不是我對你太嚴厲了，所以你想離開這個家？”，我一時語塞，不知如何回應。他接著低聲問道：“你恨爸爸嗎？”，我有些詫異，這是第一次聽他吐露心聲：“不，從來沒有，我知道你是為我好。讀神學是為了回應天父的呼召”。
父親轉過身去，面對著那片被稱為“海”的湖面，我看不見他的表情，只聽到他深沉卻鄭重地說：“按著你的心願去考吧！我會一直支持你。”
如今回想起那一幕，我仿佛在他身上看到了另外兩個身影——摩利亞山上的亞伯拉罕和加利利海邊的西庇太。原來天上的呼召不只是臨到兒子的身上，更是臨到父親的心上。在那裡，天上的父與地上的父相遇了。
其實，我們每個人都是天父的孩子，有感知愛的能力。在信仰的相遇中，我們體認家是愛的空間和團契，即便是已經為人父母的軟弱者也能從中感受到理解、愛和接納，點燃他們重回父家的盼望。可以說，父親這次出人意料的順服不僅成為我人生的轉折，更成為整個家庭重歸合一的起點。
◤在恩典中合一
因為有了父親的放手和支持，我的奉獻道路走得一路平順。那些年間，上帝將多多的恩典傾注在父親的事業和整個家庭當中，不僅助我圓滿完成了學業，連原本拮据的家境也漸漸殷實起來。
然而，比起經濟上的改善更令人欣喜的是父親的轉變：他學會了感恩，每逢有人誇讚他精明能幹時，他總會謙虛地說：“那是因為上帝的光顧”。在待人接物上，他變得寬大而熱情，連原本視他為“頑石”的舅舅們都驚歎於他性格的改變。當然最大的變化就是家庭的合一，爭吵與衝突越來越少，禱告和讚美越來越多。如今父親已經受洗歸入基督。他總會用自己的見證勸說那些頑固的人：沒有上帝改變不了的人生。現在，他每次禱告時都會這樣開頭：“我們慈悲的天父！”
我有兩位父親，一位在地上，一位在天上，卻都住在兒子的心裡。你們給予了我生命，與你們的相遇是我的幸運。又到一年一度父親節，我要手按著心房對你們說：“老爸，我愛你們！”
“從來沒有人看見神，只有在父懷裡的獨生子將祂表明出來”（約一18）。
