基督徒受洗是耶穌為教會建立的兩個儀式之一。耶穌在復活之後說，「你們要去使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」
在教會建立之前就有洗禮。古代猶太人給改信猶太教者洗禮以表示其本性得到「清潔」。施洗約翰以洗禮為主的到來作準備，他要求每個人，不單是外邦人，都要受洗；因為人人都需悔改。但是，約翰的施洗代表的是悔改，和在使徒行傳18：24-26 ，19：1-7見到的不同，基督徒的受洗有著更深刻的意義。 受洗要以父、子和聖靈的名－才能叫作「基督徒的」洗禮。一個人透過這個儀式被允許進入教會團契。我們在得救時被聖靈「施洗」而成為基督肢體即教會的一部分。哥林多前書12：13說，「我們不拘是猶太人，是希臘人，是為奴的，是自由的，都從一位聖靈受洗，成了一個身體，飲於一位聖靈。」用水洗禮是對聖靈施洗的重現。 基督徒受洗是一個人在公眾面前承認自己的信仰和使徒關係的方式。浸水禮時受洗者會默默地說，“我承認信基督；耶穌把我的靈從罪裡潔淨，現在我有了成聖的新生命。”
基督徒受洗以戲劇的風格展現了基督的死亡、被埋葬和復活。同時也表明我們死在罪裡，和在基督裡的新生。當罪人承認主耶穌時，他就在罪上死了（羅馬書6：11），並以全新的生命復活（歌羅西書2：１２）。浸入水中代表在罪上死去，從水中浮出代表隨救恩而來的潔淨聖潔的生命。羅馬書這樣說：“所以我們藉著洗禮歸入死，和他一同埋葬，原是叫我們一舉一動有新生的樣式，像基督藉著父的榮光從死裡復活一樣。”
很簡單，受洗是信徒生命內在改變的外在見證。基督徒受洗是得救後順服主的行為；儘管受洗與得救緊密相關，但並不是得救的必要條件。聖經在多處表示了這樣一個順序：１）一個人相信主耶穌基督，２）他受洗。此排列在使徒行傳２：４１可見，「於是，領受他［比德］話的人就受了洗」（也見使徒行傳１６：１４－１５）。 在耶穌基督裡的新信徒應該渴望盡快受洗。使徒行傳８章中腓利給埃塞俄比亞的太監講“關於耶穌的福音”，“到了有水的地方，太監說：’看哪，這裡有水，我受洗有什麼妨礙呢？’”（３５－ ３６節）。他們即刻下了馬車，腓利為太監施洗。 洗禮顯示信徒認同基督的死亡、被埋葬和復活。凡福音被傳講之處，人們要受洗。
