每年都有一段耶穌受難節期，我們將之稱為受難週。從過去到現在，每當受難週節期的一年前，我都會在週報上公告正確日期，讓大家知道在安排各種活動時，要注意時間，不要與受難週撞期，特別是和喜慶有關的節目，包括婚嫁、生日、入厝、旅遊等等。我會這樣強調，不為甚麼，只有一點：讓我們學習過教會節期生活，這也是基督徒信仰生活最基本的功課。
受難週，可說是基督教所有節期中最重要的。到現在還是有基督徒搞不清楚，以為聖誕節是基督教最重要的節期，這是錯誤的認知。我印象最深刻的是，有一次去神學院上課，我問學生這個問題：「說說看，基督教最重要的節期是哪一個？」，就有學生說：「聖誕節」。如果連神學院的學生都不清楚，更不用說非基督徒了。為甚麼受難週是基督教所有節期中最重要的？原因是跟信仰的認知有關。耶穌基督之所以會降生到世界上來，就是為了要拯救人類生命的苦難。再者，若是沒有耶穌基督受難死在十字架上，就沒有耶穌基督復活的信息可傳。而設若沒有復活的信息，又將怎樣傳講上帝在耶穌基督裏拯救的愛呢？因此，要談耶穌基督復活的信息之前，必須先說耶穌基督受難。因為生命有苦難，才會仰望拯救的力量來臨。而聖經告訴我們，這拯救的力量是透過耶穌基督復活表達出來，這樣的認識是非常重要的。
使徒保羅這樣說：「如果我們跟基督同死，我們信，我們也要跟基督同活」（羅馬書六：8）。耶穌基督的受難，就是死在十字架上。我們這樣相信，也深信他就是我們生命的救主。耶穌基督的復活，就是脫離死亡的枷鎖，「死也不能再控制他」（參考羅馬書六：9），我們因而得以享受這種使我們脫離死亡的救贖恩典，跟他一起復活。因此，記得耶穌基督的受難，是身為基督徒在信仰生活中，最需要謹記在心，並且認真學習的功課。
這樣，我們要學習耶穌基督受難的功課有哪些呢？
第一，知道耶穌基督為甚麼會受難於十字架上？ 依據馬可福音第十一章十八節的記載，祭司長和經學教師「想法子要殺害耶穌」，是和他潔淨聖殿的事件有密切關係。路加福音也支持這個觀點，並且表示計謀要殺害耶穌基督的，不只是祭司長和經學教師而已，還包括了「民間的領袖」，也就是所謂的長老。這三股力量，正好是形成猶太最高議會的成員。而若是依照約翰福音第十一章五十三節的記載，認為耶穌基督的受難，是和他行了偉大的神蹟，使已經死亡且埋葬了四天的拉撒路從墓穴中復活起來有關。這件神蹟簡直撼動了猶太最高議會，他們召開緊急臨時會，討論耶穌基督所行的這件神蹟，他們疑慮地說：「要是讓他這樣搞下去，大家都信了他，羅馬人會來擄掠我們的聖殿和民族的！」但不論是潔淨聖殿的事件，或是使拉撒路復活的神蹟，都有一個共通的點：這些猶太領袖們，已經深切感受到，若是沒有趕緊將耶穌基督剷除，將會危及他們在猶太人社會中的地位，和所有的既得利益。
從這裏，我們應該可以學習到一個重要的認識：我們是否也為了要保有在教會組織的地位、既得利益，而將耶穌基督給殺害了？
第二，知道耶穌基督傳揚的是上帝國的信息 所謂上帝國的信息，是指以上帝為生命的中心，上帝就是我們生命的主宰。在他所講的上帝國比喻中，從「好的土地」可以讓好的種子成長收成三十、六十、一百倍；割除那些像似麥子的稗子；變賣所有的家產，只為了要買下埋有財寶的土地；賣掉所有的一切，只為了要換取一顆極珍貴的珍珠；在上帝國裡，大家領受的恩典都一樣，沒有前後、時間長短之分；在上帝國裡，就如同在參加國王為孩子舉辦的婚姻宴席，輕看的人席位只好被取代；上帝國是隨時準備好、有警醒之心的人，才有進入的機會，因為不知道哪一時刻何時會來臨，就像沒有人知道小小的子粒會長成大樹，也沒有人會曉得一小塊酵母，竟能膨脹成一大團麵團，更不知道新郎甚麼時候已經從眼前走過。以上這些上帝國的比喻，都在說明一個中心思想：謙卑的心，回到上帝面前。只有這樣的人，才會知道生命就是以上帝為主。而有這樣認識的人，才會知道認罪、悔改。
因為驕傲的心，會使人的心剛硬；而且對上帝不夠忠實的人，心中往往如同麥子和稗子交纏在一起，分不清楚到底誰才是生命的主；而心中以上帝為主的人，他會清楚知道生命中以甚麼最重要，當然更清楚地知道，時間就在上帝手中，他決定人的生命，因此，只要活著的日子，都要有充分的準備。這就是上帝國信息的內涵。
第三，看到耶穌基督放下自己的身段，樂意和卑微的人在一起 耶穌基督在傳福音的過程中，我們經常看到他關心著那些被當代主流社會所鄙視的稅吏、撒馬利亞人、乞丐、妓女、殘疾者，他甚至不顧當代社會經學教師最忌諱的婦女，允許她們跟隨他四處去傳福音。因為上帝國既然是以上帝為中心，所有的人在上帝面前都一樣，沒有尊卑貴賤之別，更談不上性別、種族的差異。因此，對於社會上所鄙視的人，或是社會中被遺忘的弱勢者，都是我們身為耶穌基督的信徒要關心的對象。我們要學習怎樣才能成為他們的朋友，因為只有當和他們在一起、成為他們的朋友後，我們才會體驗到被遺忘的孤獨，被人鄙視的痛苦，甚至被欺負的苦難。
第四，學習耶穌基督寬恕別人的信仰功課 這一點恐怕是我們最困難學習得到的，但這在基督教信仰中卻是非常重要的一課。耶穌基督在傳福音的過程中，他一再遇到羞辱、污衊、排斥、鄙視等等，也有幾次險些遭到殺害，包括他自己的鄉親想把他從山崖上推下去（參考路加福音四：29），也有人想要拿石頭打死他（參考約翰福音八：59），連他的兄弟們也認為他是被鬼附身的人，但他都沒有因此而拒絕他們後來跟隨他，甚至一直到他被釘死在十字架上時，還繼續為著那些設計釘死他的人，向上帝祈求寬恕憐憫這些人（參考路加福音廿三：34），這樣的生命態度，才是我們最需要學習的。我們的社會是仇恨多過憐憫，報復心重，寬恕心薄弱，也因為這樣，呈現出來的是社會一片混亂、不安。
受難週，不只是要學習這些，還有很多，我們要舉例一定可以說出好幾頁的篇幅。但我想僅上述四點，就足夠我們學習一輩子，且是可能學到生命的終了也學不好。我是個傳道者，對這四項是連一項也沒有學好，說來可真羞愧！雖然這樣，我還是要呼籲大家一起來學習過受難週的節期，讓我們透過這個節期，再次表明我們願意學習耶穌基督的腳蹤，努力將他的教訓實踐在我們的生活和工作中。
(本文摘錄自“東門基督長老教會”網站)
