随着一人家户逐渐增加，「单栖生活」正成为愈来愈多人生命历程中的选项。浸信会怀恩堂前行政主任沈晓燕指出，单栖不等于孤单，基督徒除了学习与自己相处、建立稳定的灵修生活，也不能与人群隔绝；教会更应透过小组、团契与肢体关系，帮助单栖者建立信任与支持网络。
她强调，真正的关怀不是等到发生问题才临时寻求帮助，而是平时就培养关系，让一个人生活的人，在需要时知道「可以找谁」。
随着时代变迁，家户结构正悄悄发生转变。单栖的沈晓燕受访时表示，面对单栖生活，首先要厘清的是：一个人居住究竟是自己的选择，还是被环境所迫。
她指出，如果是自己选择单栖，就应该思考如何面对这样的生活；如果是因婚姻、家庭或其他因素而被迫独居，也需要进一步理解自己为何会走到这一步，以及如何在新的生活状态中重新建立生活秩序。
浸信会怀恩堂前行政主任沈晓燕
「既然已经接受了，对有信仰的人来说，这个问题不会只是很偶然的。」沈晓燕认为，基督徒面对人生重大选择，可以透过祷告寻求神的带领，也要在信仰与实际生活中做好准备。
单栖不等于孤单 先学习面对独处
她提醒，单栖者首先要建立稳定的教会生活，也要培养个人的灵修生活，学习与自己相处。她以耶稣为例，耶稣也曾退到旷野独处，因此「独处」本身不必然是负面的，重要的是一个人如何面对独处。
沈晓燕分享自己的经验，母亲离世多年后，她逐渐习惯一个人的生活，也发现单独居住有其自由与乐趣。饮食、作息、生活安排都可以自己决定，不必受到他人生活节奏影响。
不过，她也强调，享受独处并不等于与社会隔绝，「你不可能离群独居」，她建议单栖者仍要刻意维持社交生活，例如邀请朋友到家中吃饭、聊天，或与朋友一起旅行、运动、休闲；若原本缺乏朋友圈，也可以主动参加教会或社区才艺班、运动班或其他社群活动。
她指出，长期不与人接触，不只是生活容易陷入孤立，甚至可能影响身心状态。因此，单栖者要学习「走出去」，持续与人建立连结。
教会关系平时就要建立信任
在信仰生活中，沈晓燕认为，教会可以成为单栖者重要的支持网络，但这样的关系不可能等到发生问题时才临时建立。
她指出，教会生活不只是「我与神」的垂直关系，也包含「我与人」的水平关系。十字架的两个方向，正好提醒基督徒，与神建立关系之外，也需要与弟兄姊妹建立健康的肢体关系。
「如果平常就没有维持关系，信任怎么来？」她说。因此，单栖者平时就应该参加教会的小组、团契或其他群体，在日常互动中认识彼此、建立信任。如此一来，当工作遇到困难、身体不适、情绪低落，甚至面临人生重大决定时，才知道可以向谁求助。
沈晓燕以自己长期参加怀恩堂协和助道会为例，指出团契生活不只是聚会，更是长期培养关系与彼此扶持的地方。当有人面临工作困境，可以在团契中提出代祷；当有人身体软弱，也能请弟兄姊妹代祷，甚至在适当情况下提供实际协助。
她认为，小组、团契及助道会的功能，就是让教会的关怀从「一对多」转变为更贴近生活的「彼此扶持」。牧者不可能探访每一位会友，因此需要透过小组建立更紧密的支持网络。
不过，面对教会的关怀，每个单栖者的需求截然不同，教会关怀单栖者不能采取「一体适用」的方式。沈晓燕观察，单栖族群大致可分为两种：一种是极需关注、深怕孤单，若教会关怀不够便会觉得冷淡；另一种则拥有高度自主性，喜欢保有私人空间，不希望被紧迫盯人。
因此，教会需要认识每一个人的个性与需要，尊重对方希望被关怀的方式，不能把「关心」变成压力。并且透过落实小组化的功能，由小组发挥最适切的陪伴功能，避免勉强或过度干扰。
沈晓燕认为，教会面对单栖族群时，不能只看见「需要被帮助的人」，也应该看见他们拥有的恩赐、时间、专业与生命经验。
她指出，有些单栖者虽然一个人生活，但生活自主、时间相对弹性，也累积了不同的人生历练。这些人不一定只是教会的「被照顾者」，反而可能成为照顾别人的人。
单栖者发挥专长 成为祝福别人的人
「单栖者不是一个弱势，不是说教会一定要去帮助他们。」她认为，教会除了陪伴，也应该进一步训练、装备并使用他们。
例如，有些人擅长烹饪，可以邀请朋友或小组成员到家中吃饭；有人擅长运动，可以带领教会或社区活动；有人具有专业能力，可以协助年轻人或其他有需要的会友；也有人拥有充裕时间，可以投入探访、陪伴与服事。
如此一来，单栖者不再只是「一个人住的人」，而是教会群体中拥有角色、责任与使命的成员。
面对单栖人口增加的社会趋势，教会的牧养也许需要从传统「家庭中心」的想像中向外延伸，看见单身、独居、晚婚、丧偶及子女离家的不同生命处境。教会除了提供关怀，更需要帮助单栖者建立与神、与人及与群体的连结。
对单栖者而言，一个人生活不代表必须独自面对人生；对教会而言，陪伴单栖者也不只是「帮助孤单的人」，而是让每一个人在群体中找到归属、发挥恩赐，也成为别人的祝福。
